전정 후 절단면 유합제(도포제), 꼭 발라야 할까? 바르는 경우와 안 발라도 되는 경우

나무를 전정하고 나면 잘린 단면이 그대로 드러나 있는 모습이 마음에 걸립니다. 그래서 "상처에 뭔가 발라 줘야 하는 거 아닌가?" 하는 생각이 들고, 시중에는 유합제, 도포제, 도포용 페이스트 같은 제품이 많이 팔립니다. 

그런데 조경 현장에서는 "꼭 발라야 한다"는 의견과 "안 발라도 된다"는 의견이 함께 나옵니다. 이번 글에서는 유합제가 무엇인지, 정말 필요한지, 바른다면 어떤 경우에 어떻게 발라야 하는지 정리했습니다. 

■ 유합제(도포제)란?

유합제는 나무의 전정 단면이나 상처 부위에 바르는 보호용 약제입니다. 이름 그대로 상처가 아물도록(유합, 癒合) 돕는다는 목적으로 쓰입니다. 

제품에 따라 페인트처럼 바르는 액상형, 연고처럼 짜서 바르는 페이스트형, 스프레이형이 있고, 살균·살충 성분이 들어 있는 제품도 있습니다. 상처 부위를 덮어서 빗물과 병균, 해충이 들어오는 것을 막아 준다는 개념입니다.

■ 나무는 상처를 어떻게 아물게 할까?

유합제가 필요한지 판단하려면 나무가 스스로 상처를 처리하는 방식을 알아야 합니다. 사람은 상처가 생기면 같은 자리에 새살이 돋아 아물지만, 나무는 방식이 다릅니다. 

나무는 상처 난 부분을 다시 살려 내지 않고, 상처 주변에 방어 장벽을 만들어 병균이 번지는 것을 막습니다. 그 뒤 상처 가장자리에서 유합조직(캘러스)이 자라나 단면을 바깥쪽부터 서서히 덮어 갑니다. 

이 과정을 통해 상처를 "치료"하는 것이 아니라 "격리하고 덮는" 방식으로 대응합니다. 그래서 전정 후 가장 중요한 것은 약제를 바르는 것보다 나무가 유합조직을 잘 만들 수 있게 자르는 것입니다.

■ 유합제를 꼭 발라야 할까?

모든 전정 상처에 반드시 발라야 하는 것은 아니며 상황에 따라 판단하는 것이 좋습니다. 이유는 다음과 같습니다.

1. 유합제가 상처 회복 속도를 높인다는 근거는 약하다고 알려져 있습니다. 도포제를 바른 단면과 바르지 않은 단면의 유합 속도에 큰 차이가 없다고 보는 의견이 많습니다. 오히려 도포제가 수분을 가두어 단면 안쪽에 부패균이 자라기 쉬운 환경을 만들 수 있다는 지적도 있습니다.
2. 올바르게 자른 가는 가지는 도포 없이도 잘 아뭅니다. 굵기가 가는 가지를 눌리지 않게 깨끗이 자르면, 나무가 스스로 유합조직을 만들어 문제없이 아물어 갑니다.
3. 하지만 바르는 것이 도움이 되는 경우도 있습니다.

• 굵은 가지를 잘라 단면이 넓을 때
• 병해충이 도는 시기나 지역에서 전정할 때
• 상처로 병균이 쉽게 침투하는 수종일 때
• 수액이 많이 흐르는 시기에 부득이하게 전정했을 때

■ 도포제가 특히 필요하다고 알려진 경우

1. 굵은 가지를 자른 경우
   단면이 넓을수록 아무는 데 시간이 오래 걸립니다. 그 사이에 빗물과 병균이 들어올 가능성이 높아지기 때문에, 보호용으로 도포제를 얇게 발라 주는 경우가 많습니다.
2. 병해충 위험이 높은 시기에 전정한 경우
   같은 나무라도 시기에 따라 상처로 병균이 들어올 위험이 다릅니다. 전정 시기를 지키는 것이 우선이고, 불가피하게 그 시기에 잘랐다면 도포제로 단면을 보호하기도 합니다.
3. 가지가 찢어지거나 껍질이 벗겨진 경우
   단면이 거칠어서 병균이 들어오기 쉽습니다. 먼저 찢어진 부분을 깨끗이 다듬은 뒤, 필요하면 도포제로 보호합니다.

■ 바르지 않아도 되는 경우

• 가는 가지(손가락 굵기 이하)를 깨끗이 자른 경우
• 올바른 위치(가지깃 바로 바깥)에서 잘라 나무가 스스로 유합하기 쉬운 경우
• 전정 적기에 작업했고 병해충 걱정이 크지 않은 경우

이런 경우에는 도포제를 바르지 않아도 대부분 문제없이 아물어 갑니다.

■ 유합제 바르는 방법

바른다고 결정했다면 방법이 중요합니다. 잘못 바르면 오히려 역효과가 날 수 있습니다.

1. 도구를 깨끗이 준비합니다. 전정가위나 톱은 알코올로 소독한 뒤 사용합니다.
2. 단면을 깨끗하게 다듬습니다. 톱으로 자른 단면이 거칠다면 날카로운 칼로 가장자리를 매끄럽게 정리합니다. 거친 단면은 물이 고이고 병균이 자라기 쉽습니다.
3. 단면이 마른 뒤 바릅니다. 비가 오거나 젖은 상태에서 바르면 수분이 갇혀 부패의 원인이 됩니다.
4. 얇게 바릅니다. 두껍게 덮을 필요는 없고 단면 전체가 얇게 덮이면 충분합니다. 가장자리의 형성층(껍질 바로 안쪽의 얇은 층)은 유합조직이 자라는 자리이므로 이 부분을 두껍게 막지 않도록 주의합니다.
5. 사용 후에는 바로 뚜껑을 닫고 보관합니다. 공기에 오래 노출되면 굳어서 쓸 수 없게 됩니다.

■ 도포제보다 더 중요한 것: 올바른 전정

도포제를 바를지 말지를 고민하기 전에, 먼저 자르는 방법이 올바른지 점검하세요. 상처 회복은 약제보다 자르는 위치와 방법에 훨씬 큰 영향을 받습니다.

• 가지깃(가지 밑동의 불룩한 부분)을 남기고 자릅니다. 가지깃은 나무가 상처를 막는 방어 조직이 모여 있는 곳입니다. 줄기에 바짝 붙여 자르면 이 조직이 손상되어 상처가 더 크게 번집니다.
• 날이 잘 드는 도구로 깨끗이 자릅니다. 무딘 도구는 단면을 뭉개고 껍질을 찢어서 회복을 늦춥니다.
• 굵은 가지는 3단계로 자릅니다. 처음부터 한 번에 자르면 가지 무게로 껍질이 줄기까지 찢어집니다. 아래쪽에 먼저 홈을 내고, 위쪽에서 자르고, 남은 밑동을 가지깃 바깥에서 정리하세요.
• 전정 적기를 지킵니다. 수종마다 전정하기 좋은 시기가 다르므로 시기를 확인하고 작업합니다.

■ 자주 묻는 질문

Q. 페인트나 아무 접착제를 발라도 되나요?
권하지 않습니다. 일반 페인트나 접착제에는 나무에 해로운 성분이 들어 있을 수 있습니다. 전정 단면용으로 나온 제품을 쓰는 것이 안전합니다.

Q. 바르지 않았는데 나무가 죽지는 않나요?
올바르게 자른 단면이라면 도포제를 바르지 않았다고 나무가 죽는 일은 드뭅니다. 다만 굵은 단면이 오래 방치되어 썩어 들어가는 일은 있으니, 굵은 가지를 자른 뒤에는 단면 상태를 가끔 살펴보세요.

Q. 전정 후 얼마나 지나야 아물었다고 볼 수 있나요?
가지 굵기와 수종, 나무의 활력에 따라 다릅니다. 가는 가지는 한두 해 안에 가장자리부터 유합조직이 덮이기 시작하고, 굵은 가지는 몇 년이 걸리기도 합니다.

[더픽블 팁]

전정 후 유합제는 "무조건 필수"도 "무조건 불필요"도 아닙니다. 가는 가지를 올바르게 자르고 전정 적기를 지켰다면 나무 스스로의 회복력에 맡겨도 대부분 괜찮습니다. 

반대로 굵은 가지를 잘라 단면이 넓거나 병해충 위험이 높은 상황이라면 도포제로 보호해 주는 것이 도움이 될 수 있습니다. 

어느 쪽이든 약제를 바르는 것보다 가지깃을 남기고 깨끗하게 자르는 기본이 가장 중요하다는 점을 기억하세요.